C'est en se lançant dans la fabrication de voûtes plantaires en 1906 que William J. Riley, immigrant anglais installé à Boston, sur la côte est des Etats-Unis, démarre sa carrière d'entrepreneur et crée New Balance. En 1972, l'entreprise passe aux mains de Jim Davis qui en est toujours le président. Spécialiste de la chaussure de course à pied, la marque n'a cessé de consolider sa position en se classant parmi les quatre plus grands fabricants mondiaux de chaussures de sport, voire même d'affirmer effrontément sa différence en étant la seule à fabriquer des chaussures en Occident, en Grande-Bretagne plus précisément. Qualifiée de "dernier des Mohicans" par le quotidien Le Monde en 2011, New Balance n'a guère suivi ses trois grands concurrents (ils ont ont tous délocalisé la totalité de leur production), et comptait encore à cette date 2 600 salariés sur le sol américain.